EDI vs. API: Nutzen Sie das Beste von beiden für eine optimale Lieferkette

„EDI ist tot!“ Das sagen wir schon seit Jahrzehnten, aber die Technologien für den elektronischen Datenaustausch (EDI) sind nicht verschwunden und werden es auch in absehbarer Zukunft nicht sein. In den letzten zehn Jahren wurde die Anwendungsprogrammierschnittstelle (API) als das Allheilmittel für den Datenaustausch angepriesen. Trotz des Beharrens der Industrie auf einer Entweder-Oder-Lösung, bei der ein Standard gewinnt, leben wir in Wirklichkeit mit einer Sowohl-als-auch-Situation, bei der es wirklich darauf ankommt, was man zu kommunizieren versucht und wer am anderen Ende der Leitung sitzt.

Ich prophezeie, dass API und EDI weiterhin die Bühne für die Kommunikation in der Lieferkette teilen werden.

Definition von EDI und API

Heute ist EDI nach wie vor die Grundlage für viele globale Interaktionen in der Lieferkette. Einfach ausgedrückt, ist EDI der Standard, der den Austausch von Geschäftsdokumenten zwischen Handelspartnern von Computer zu Computer ermöglicht. Der Austausch kann innerhalb von Minuten erfolgen, obwohl Unternehmen in der Regel eine Stapelverarbeitung nach einem vordefinierten Zeitplan durchführen. EDI ist eine Sprache, die es verschiedenen Systemen und Partnern in der Lieferkette ermöglicht, einfach zu kommunizieren und Transparenz zu schaffen. Die Straffung der Kommunikation bietet eine Reihe von klaren Vorteilen:

• Geringere Kosten: Durch die Verringerung von Leistungslücken können Unternehmen Bußgelder aufgrund von Verstößen gegen Service Level Agreements (SLA) sowie Kosten im Zusammenhang mit Verzögerungen und Leistungsproblemen vermeiden.
• Geschwindigkeit: Die Abschaffung von Papier und die Automatisierung von Prozessen verkürzt die Bearbeitungszeit und beschleunigt die Geschäftsabwicklung. Viele Unternehmen berichten zum Beispiel, dass sie die Zyklen zwischen Bestellung und Versand halbieren konnten.
• Genauigkeit: Manuelle Prozesse sind fehleranfällig, und weniger menschliche Eingriffe bedeuten weniger Fehler.
• Effizienz: Integration und Automatisierung erhöhen die Geschwindigkeit und Genauigkeit, was zu mehr Effizienz führt.
• Sicherheit: Durch die Beschränkung des Datenzugriffs, die Erstellung von Prüfprotokollen und die Archivierung umgeht EDI die Sicherheitsprobleme, die bei manuellen Prozessen auftreten. Das System ist nur für vordefinierte autorisierte Benutzer verfügbar.

Die API hingegen umfasst Codeteile, die als digitale Dolmetscher zwischen Anwendungen und digitalen Umgebungen fungieren. Der Code funktioniert in Echtzeit. Anstatt eine Verbindung zwischen zwei EDI-Systemen herzustellen, ermöglicht dieses webbasierte Protokoll die Kommunikation zwischen verschiedenen Systemen ohne menschliches Eingreifen. API umfasst drei wichtige Merkmale:

• Prozeduren: API-Implementierungen sind so programmiert, dass sie bestimmte Aufgaben und Funktionen ausführen, die durch verschiedene Benutzerbefehle ausgelöst werden.
• Protokolle: Je nach Art der API werden unterschiedliche Protokolle zur Regelung der Datenformatierung zwischen Systemen verwendet.
• Tools: Diese Funktionen stellen die notwendigen Komponenten für die Entwicklung von Software und Programmen bereit.

In der Regel bietet API - wenn es in der Lieferkette eingesetzt wird - viele der gleichen Vorteile wie EDI und ist gleichzeitig schneller und einfacher. Da es sich um einen neueren Standard handelt, können APIs mit einer größeren Anzahl von Systemen verbunden werden und sind eher in der Lage, zukünftige Technologien zu unterstützen und mit ihnen zu kommunizieren sowie die neuesten Sicherheitsprotokolle zu übernehmen.

Abbildung 1: EDI hat gegenüber API die Nase vorn, wenn es um große Datenmengen und Sicherheit geht. API hingegen ist potenziell günstiger und kann Anfragen schnell bearbeiten. (Bildquelle: EDI Basics)

Müssen Sie wählen?

Sowohl EDI als auch API bringen Vorteile mit sich. Keines von beiden wird verschwinden. Nach Angaben von „The Insight Partners“ ist EDI mit einem Marktwert von 24,6 Milliarden Dollar nahezu allgegenwärtig.¹ In den nächsten fünf Jahren wird sich diese Zahl wahrscheinlich fast verdoppeln und 49,2 Milliarden Dollar erreichen (eine durchschnittliche jährliche Wachstumsrate von 9,5 %). Im Vergleich dazu lag die Größe des API-Management-Marktes im Jahr 2020 bei 1,8 Milliarden und wird laut „Verified Market Research“ bis 2028 voraussichtlich 13,6 Milliarden Dollar erreichen, was einer CAGR von fast 29 Prozent entspricht.²

API wird zunehmend als Ergänzung zu den traditionellen Strategien des elektronischen Datenaustauschs gesehen und nicht als vollständiger Ersatz für EDI. Eine Reihe von Anbietern bietet Produkte und Dienstleistungen an, die es ermöglichen, API und EDI auf derselben Plattform laufen zu lassen und vor allem miteinander zu interagieren.

EDI hat eine lange und reiche Geschichte bei der Unterstützung des Datenaustauschs in der globalen elektronischen Lieferkette. Sie ist ein klarer Spitzenreiter für Unternehmen mit großen Transaktionsmengen. API ist entstanden und hat sich eine Rolle erarbeitet, indem es der zunehmenden Geschwindigkeit der Märkte Rechnung trägt und in der Lage ist, sich schnell weiterzuentwickeln und zu skalieren, um neue Anforderungen der Branche zu erfüllen. Für Lieferkettenprofis gibt es kaum einen Grund, sich für das eine oder das andere zu entscheiden, vor allem, wenn die Verwendung beider Systeme eindeutige Vorteile bietet.

Referenzen:

1: Insight Partners: https://www.theinsightpartners.com/pr/electronic-data-interchange-edi-market

2: https://www.verifiedmarketresearch.com/product/api-management-market/